[incipit] Malcolm Lowry – Sous le volcan

photo credit: Ricardo Pérez.

EN TRAVERS  de la république courent deux chaînes de montagnes dessinant entre elles, à peu près dans l’axe nord-sud, un certain nombre de vallées et de plateaux. C’est au surplomb d’une de ces vallées dominée par deux volcans, à six mille pieds au-dessus du niveau de la mer, qu’est nichée la ville de Quauhnahuac. Située bien en-dessous du tropique du Cancer, très exactement sur le dix-neuvième parrallèle, elle occupe la latitude approximative des îles Revillagigedo à l’ouest, dans le Pacifique, ou de l’extrémité sud des îles Hawaii encore plus à l’ouest – comme du port de Tzucox à l’est, tout contre la frontière du Honduras britannique, sur le littoral atlantique du Yucatan ou encore, beaucoup plus à l’est, aux Indes, de la ville bengali de Jaggernaut. Construite sur une colline, c’est une ville aux murailles hautes, aux ruelles défoncées, aux routes en lacet. Une magnifique Nationale de type américain la dessert en provenance du nord avant de se perdre au labyrinthe de ses venelles dont elle ressort sentier de chèvres. Dix-huit églises et cinquante-sept cantinas sont la gloire de Quauhnahuac qui peut encore s’enorgueillir de posséder un terrain de golf et la bagatelle de quatre cents piscines publiques et privées alimentées par un constant ruissellement d’eau de montagne, ainsi que plusieurs hôtels splendides.

Traduction de Jacques DARRAS, éditions BERNARD GRASSET.

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